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| Kaur Khushibir quando conquistou a medalha de prata nos Jogos Asiáticos. Foto: Federação de Atletismo da Índia |
A Índia é um
dos países que, no mundo, mais tem crescido qualitativamente na marcha atlética
e os resultados alcançados pelos seus melhores atletas, nomeadamente em
competições realizadas na Ásia, mas também nas grandes competições
internacionais fazem-nos sonhar em voos mais altos.
A Federação de
Atletismo da Índia tem apostado na marcha atlética, e com o apoio de entidades
privadas e estatais, depositam-se boas expetativas no grupo de elite da
especialidade. O seu presidente, antigo atleta olímpico nos 100 m, Adille J
Sumariwalla, expressou o que lhe vai na alma: “Tenho razões para acreditar neste
grupo de marchadores, que fizeram enormes progressos nos últimos anos, e tenho
a certeza que mais momentos de glória virão para o meu país. Estou grato pelo
apoio e cooperação fornecidos pela Autoridade Desportiva da Índia e pelo
Ministério da Juventude e Desportos neste nosso projeto para a especialidade”.
É a primeira
vez que a seleção indiana de marcha atlética desloca-se a Rio Maior, uma longa
viagem desde Nova Deli a Lisboa, para participar no grande prémio
internacional, inserido num projeto que visa a preparação para os Jogos
Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016, e de permeio, os mundiais de Pequim, este
ano. Para o efeito, estiveram concentrados, durante três meses, em sessões de
treino, afinando aspetos de ordem física e técnica. O Grande Prémio “Cantones de
La Coruña”, a 6 de junho, será o destino seguinte.
À partida para
Portugal, o treinador da seleção indiana, o russo Alexander Artsybashev,
mostrou-se satisfeito com o estágio preparatório realizado, salientando, ainda,
a sua firme convicção que os seus atletas agarrarão, com ambas as mãos, a
oportunidade que lhes foi concedida, e melhorarão as suas marcas, em Rio Maior
ou na Corunha.
A grande figura
da delegação indiana é a recordista nacional do seu país nos 20 km marcha, Kaur
Khushibir (1.31.40, Taicang, 2014), e medalha de prata nos Jogos Asiáticos de
2014. Os quatro atletas masculinos que vão competir nos 20 km de Rio Maior são,
Sandeep Kumar (1.26.23), recordista nacional nos 50 km (3.56.22, Taicang 2014),
Manish Singh Rawat (1.26.41), Krishnan Ganapathi (1.22.41, Taicang 2014) e
Singh Devender (1.21.49, Nomi, 2014).
O melhor atleta
masculino dos 20 km marcha, K.T. Irfan, não acompanhou a equipa por se
encontrar lesionado num joelho. Nos Jogos Olímpicos de Londres surpreendeu pela
positiva ao estabelecer um novo recorde nacional, classificando-se na 10.ª
posição nos 20 km, com o tempo de 1.20.21.
